Gracias a que una buena parte del territorio mexicano comprende extensas zonas áridas y semiáridas, la flora que habita allí está adaptada a la vida en condiciones de escasez de agua y desarrolla estructuras de almacenamiento del vital líquido así como protección contra la depredación y la intensa luz del sol, el resultado: plantas llenas de encanto y belleza. Las cactáceas y suculentas (del latín sucus = jugo) llamadas así por almacenar una gran cantidad de agua encuentran su mayor diversidad y abundancia en nuestro país.

Existen dos familias de plantas que son parte fundamental no sólo de la flora de zonas áridas y semiáridas de México sino también son parte de la cultura, alimentación y economía de nuestro país: la familia Cactaceae que abarca las biznagas, biznaguitas, órganos nopales, etc., es exclusiva del continente americano a lo largo del cual se distribuye desde Canadá hasta Chile y Argentina, sin embargo en México se encuentra concentrado cerca del 45% de todas las especies de cactáceas además de que la mayoría de ellas, alrededor de un 85% son especies endémicas, es decir, que solamente se encuentran en México y en ningún otro lugar. La segunda familia es Agavaceae que son los magueyes, también exclusiva del continente Americano donde México posee cerca del 78% de las especies, también endémicas en su mayoría.

Además cuenta con una gran cantidad de plantas de otras familias como Crassulaceae, Fouquieriaceae, Bromeliaceae, Bombacaceae, Nolinaceae, Euphorbiaceae, Dioscoreaceae todas ellas tienen algunas o muchas especies suculentas estrictamente endémicas y enormemente codiciadas por una gran cantidad de aficionados y amamantes de las plantas.

Es importante señalar que esta diversidad ha sido alterada por la modificación de sus ecosistemas, poniendo a muchas de estas especies en serios problemas de sobrevivencia. Entre los factores que afectan a las poblaciones silvestres se encuentran la ganadería (caprina), agricultura, asentamientos humanos, construcción de vías de comunicación (carreteras, caminos y tendido de líneas eléctricas), extracción de materiales para construcción, basureros, construcción de presas y la extracción ilegal de plantas para el comercio nacional e internacional.

De la enorme diversidad de México y de los factores que amenazan su permanencia se desprende el interés de la Sociedad Mexicana de Cactología, A. C. en difundir el conocimiento sobre estas plantas para su mejor aprovechamiento, su valoración, disfrute y conservación en sus medios naturales.